L’apparato respiratorio consta di due polmoni  destro e sinistro situati nella cavitá toracica. Il polmone destro è suddiviso in tre lobi mentre il polmone sinistro è suddiviso in due lobi. L’aria entra ed esce dai polmoni attraverso le vie aeree superiori e il tratto respiratorio. Per vie aeree superiori ci riferiamo ai passaggi dell’aria situati nella testa e nel collo. L’aria passa attraverso la cavitá nasale o orale ed arriva alla faringe,un condotto muscolare comune sia al passaggio dell’aria che del cibo. Superata però la faringe, le vie per il cibo e per l’aria divergono. Il cibo  dalla faringe entra nell’esofago,un condotto muscolare che trasporta il cibo nello stomaco. Invece l’aria passa dalla faringe nella prima struttura del tratto respiratorio rappresentato dalla laringe.Il tratto respiratorio si suddivide in due zone :la zona di conduzione  e la zona respiratoria. La zona di conduzione inizia con la laringe che possiede un’apertura definita come glottide per il passaggio dell’aria ma non del cibo.Infatti sulla glottide è presente l’epiglottide,un lembo di tessuto che si alza al passaggio dell’aria e si abbassa al passaggio del cibo. Dalla laringe l’aria arriva nella trachea,un condotto per il passaggio dell’aria situato anteriormente e parallelamente all’esofago. La trachea consta di 15-20 anelli cartilaginei nella porzione anteriore e laterale per conferirle rigiditá.La porzione posteriore della trachea rimane scoperta per consentire all’esofago di espandersi al passaggio del cibo.La trachea si suddivide poi in due bronchi primari: il bronco primario di destra e di sinistra.Il bronco primario di destra conduce l’aria al polmone destro,il bronco primario di sinistra conduce l’aria al polmone sinistro. Il bronco primario di destra e di sinistra si suddividono rispettivamente nei bronchi secondari di destra e sinistra.3 bronchi secondari che conducono l’aria ai 3 lobi del polmone destro e due bronchi secondari di sinistra che conducono l’aria ai due lobi del polmone sinistro.Ciascun bronco secondario delpolmone destro e sinistro si suddivide in tanti bronchi terziari che vanno via via riducendosi di diametro sino a formare i bronchiolite e i bronchiolite terminali.Differentemente dai bronchi di maggiore dimensione,i bronchioli non sono circondati da cartilaginei e ma da muscolatura liscia che permette loro di modificare dimensione al passaggio dell’aria.I bronchioli  rappresentano l’ultima porzione della zona di conduzione.La zona di conduzione dell’aria rappresentata da faringe,laringe,trachea,bronchi e bronchioli non partecipa allo scambio gassoso negli alveoli ma rappresenta quella zone del tratto respiratorio in cui ha sede lo spazio anatomico morto.Lo spazio anatomico morto è il volume di aria che in un singolo atto respiratorio rimane intrappolato nelle vie aeree di conduzione ed è pari a 150 mmHg. La seconda zona del tratto respiratorio è la zona respiratoria rappresentata dai bronchioli respiratori e dai sacchi alveolari.Difatti ciascun bronchiolo terminale si suddivide in più bronchioli respiratori che sfociano in un dotto alveolare.All’apice di ciascun dotto alveolare abbiamo i sacchi alveolari che constano di numerosi alveoli posti a contatto fra loro.Ciascun alveolo comunica con l’altro attraverso il loro alveolare.Ogni alveolo confina con i capillari polmonari per scambiare l’ossigeno qui giunto con il sangue. Un singolo alveolo è formato da due tipi di cellule epiteliali.I pneuomociti di tipo 1 e i penumociti di tipo 2.I pneuomociti di tipo 1 poggiano su una lamina basale che aderisce all’endotelio che circonda i capillari polmonari.La fusione della lamina basale con l’epitelio alveolare e l’endotelio capillare costituisce la membrana respiratorio.La membrana respiratoria consente lo scambio gassoso di ossigeno fra alveoli e capillari. La cavitá toracica è suddivisa in due parti: la parete toracica è la parte piú esterna della cavitá toracica mentre il sacco pleurico è la parte più interna.La parete toracica  è formata da diverse strutture:lo sterno da cui si dipartono 12-15 paia di coste per fornare la gabbia toracica,i muscoli intercostali interni ed esterni che si inseriscono sulle coste,vertebre toraciche e tessuto connettivo.Il sacco pleurico è un sacco membranoso che avvolge i due polmoni. Consta di un foglitto viscerale e di un foglietto parietale.Il foglietto viscerale aderisce alla superficie di ciascun polmone mentre il foglietto parietale aderisce alla parte toracica.Fra i due foglietti è presente lo spazio pleurico contenente il liquido intrapleurico.Fra la parete toracica è il sacco pleurico è presente una membrana di tessuto connettivo definita come pleura.